والتر بنیامین، فیلسوف و منتقد هنری صاحب‌نام در سال 1892 در برلین به دنیا آمد و در سال 1930 پس از تلاش ناموفق در فرار از فرانسه که به اشغال ارتش آلمان نازی درآمده بود، خودکشی کرد. کتاب حاضر قدم اولی است برای آشنایی با زندگی و آثار بنیامین و درک تأثیر وی بر تاریخِ هنر و زیبایی‌شناسی مدرن، همچنین در این کتاب مواضع انتقادی بنیامین درباره‌ی مهم‌ترین ایدئولوژی‌های آغاز قرن بیستم، یعنی کمونیسم، صهیونیسم و تکنوکراسی به بحث گذاشته شده و تلاش خستگی‌ناپذیر او برای نجات هنرِ مدرن از فروغلطیدن در ورطه هر یک از آن‌ها به ویژه تکنوکراسی به تصویر کشیده شده است.