کتاب بعد پس از توضیحی بر تاریخ برآمدن مافیا در جامعه سیسیل پس از اتحاد ایتالیا در اواخر قرن نوزدهم، به توصیف معمول‌ترین شیوۀ کارکرد این تشکل مخفی که همانا دخالت پنهانی در امور دولت و تحت انقیاد آوردن دولتمردان است می‌پردازد. علاوه بر این، زمینه اقتصادی رشد مافیا، یعنی آنچه"سرمایه‌داری موازی" یا "سرمایه داری تبهکارانه" نام گرفته است نیز مورد بحث قرار می‌گیرد.کتاب حاضر، قدم اولی است برای آشنایی با یکی از افسانه‌ای‌ترین تشکلات اقتصادی-سیاسی جهان مدرن که نام "دولت موازی" بر آن نهاده‌اند.